MSM contiene azufre en una forma que puede ser fácilmente utilizado por el cuerpo. El azufre es uno de los macrominerales (junto con el calcio, magnesio, potasio, sodio y fósforo) que el cuerpo necesita en grandes cantidades todos los días. A pesar de ello, sigue siendo uno de los minerales más subestimados. Por ejemplo, no se ha estipulado para el azufre una CDR (cantidad diaria recomendada). El azufre es esencial para muchas funciones corporales. Es un componente de aminoácidos importantes y de casi todas las proteínas. Por ejemplo, la síntesis de colágeno, esencial para la estructura del tejido conectivo (piel) y el cartílago, es muy dependiente de cantidades suficientes de azufre. El azufre entrega enlaces disulfuro, que son la respuesta para la estructura y elasticidad. Cuando hay una deficiencia, los tejidos se vuelven menos flexibles, como resultado: rigidez de los músculos, una disminución de la función de amortiguación del cartílago, la formación de arrugas en la piel y elasticidad reducida en el tejido pulmonar, el corazón y los vasos sanguíneos. Los enlaces de disulfuro también determinan la permeabilidad de la membrana celular, son responsables de una membrana flexible y del buen funcionamiento de las proteínas de transporte. Una pobre membrana permeable no permite entrar los nutrientes suficientes en las células y los productos de desecho no se eliminan adecuadamente. El azufre es esencial en muchos de los procesos de desintoxicación del cuerpo. Es un componente de la cisteína determinante del aminoácido glutatión.
La gente es consciente del efecto terapéutico del azufre desde hace mucho tiempo. En la antigüedad, el baño en aguas termales ricas en azufre, a menudo procedentes de los volcanes, era una forma favorita de aliviar el dolor, especialmente el dolor reumático. En muchos balnearios de hoy en día el agua también es a menudo rica en compuestos de azufre. MSM tiene un peso molecular muy bajo y por lo tanto se absorbe muy fácilmente por la piel.
Muchos de los efectos atribuidos a la MSM se basan en la gran cantidad de investigaciones que se han realizado utilizando DMSO (dimetilsulfóxido). Sin embargo, en el cuerpo aproximadamente sólo un 15% de DMSO se convierte en MSM (MSM también se llama DMSO 2). MSM permanece en el cuerpo durante mucho más tiempo que el DMSO, lo que ha llevado a algunos investigadores a creer que muchos de los efectos a largo plazo de DMSO pueden, de hecho, ser atribuidos al componente de DMSO que se convierte en MSM. Otro componente de DMSO se convierte en el cuerpo en DMS (sulfuro de dimetilo), que causa un olor corporal desagradable. MSM no se convierte en DMS y por lo tanto no causa los olores corporales desagradables.
Un área relativamente inexplorada de la investigación es el efecto terapéutico del MSM como donante de metilo. Un vistazo a la estructura molecular de MSM muestra que dos grupos metilo están unidos al átomo de azufre. Cuando se libera el azufre del MSM, al mismo tiempo se liberan dos grupos metilo. La metilación es un proceso clave en el metabolismo y la metilación defectuosa tiene consecuencias de largo alcance que (entre otras cosas) se manifiestan como trastornos cardiovasculares, la enfermedad de Alzheimer y la artritis reumatoide. Investigaciones futuras no darán más información sobre el papel del MSM como donante de metilo.
El MSM es perfecto para el uso externo. MSM en forma de, por ejemplo, un gel, se absorbe de forma rápida y efectiva por la piel. Debido a esta penetración rápida de MSM en las capas dérmicas profundas subyacentes y el hecho de que este es en forma de gel (no grasa), los poros no se bloquean y el efecto es rápido. MSM gel ofrece alivio del dolor y también añade azufre al colágeno y el tejido conectivo, lo que aumenta su elasticidad y flexibilidad. El azufre también es importante para la función de las articulaciones.
Un gel de MSM también se puede utilizar para la ayuda de pequeñas heridas. Calma la piel, por ejemplo, después del afeitado. Este tipo de gel o crema MSM también es perfecto para su uso como una crema hidratante.